Plonger les vongole dans un grand saladier, remplisser d'eau et saler légèrement. Retirer les coquillages qui sont éventuellement cassés.
Les faire dégorger en changeant l'eau toutes les 20-30 minutes pendant environ deux heures afin qu'elles fassent ressortir le sable.
Verser 4 càs d'huile dans la sauteuse avec l'ail coupé en deux
Faire chauffer à puis ajouter le piment et les vongole dégorgées.
Verser le vin et faire évaporer à feu vif.
Couvrir et laisser cuire à feu moyen pendant 8 minutes environ (voire un peu plus) : les vongole doivent être toutes ouvertes. Jeter celles qui sont restées fermées.
Les renverser dans le saladier en filtrant le jus avec un chinois ou une passoire fine (à thé et dans l'idéal plus grande).
Garder de côté de jus filtré.
Retirer la coquille sur la moitié des vongole (garder le reste entier).
Préparer la fregola (pendant la cuisson des vongole) pour 2 à 4 personnes
Pendant la cuisson des vongole, faire cuire la fregola dans la casserole avec de l'eau bouillante salée (ou un bouillon de poisson) une dizaine de minutes. Elles doit être cuite, légèrement moelleux mais quand même encore ferme. Voir les indications sur le paquet (parfois il faut cuire un peu plus)
Egoutter la fregola.
Mettre le jus des vongole dans la poêle (la même où elles ont été cuites). Ajouter les safran et la moitié des tomates coupées en deux.
Ajouter ensuite la fregola cuite et laisser cuire 4-5 minutes afin que les pâtes absorbent une partie du jus des vongole.
Ajouter ensuite les vongole, mélanger, laisser cuire une minute.
Eteindre ajouter du persile ciselé puis le rets des tomates.
Servir de suite encore chaud.
Notes
Conseils :Conservation : comme tous les plats de pâtes (ou presque) celui-ci est aussi minute et sera dégusté chaud tout juste préparé. À défaut, s'il en reste, il peut être conservé une à deux heures à température ambiante, voire au frigo et puis réchauffé légèrement à la poêle. Mais il sera plus mou et les vongole plus cuites ;-) Mais c'est faisable pas comme les spaghetti.Quantités : la quantité est modérée pour 4 personnes et bien abondante pour deux. À vous de voir !Variantes : sur cette base, vous pouvez
omettre les tomates et le safran (mais c'est mieux avec)
omettre le vin
remplacer les vongole avec des coques, palourdes voire des moules (dans ce cas, le goût sera différent bien sûr)
cuire la fregola totalement par absorption comme un risotto avec de l'eau et beaucoup de jus de vongole. Il suffira de recouvrir avec le jus, de cuire à feu doux, en mélangeant de temps à autre. Il faudra autour de 10-15 min maximum. Personnellement je préfère la cuisson en deux temps car ainsi les pâtes sont cuites et sont aussi savoureuses sans que le jus soit trop cuit non plus et perde en saveur. Mais à vous de voir.
ajouter de la poutargue (bottarga sarde ;-) râpée ou en morceaux en finition, un grand classique aussi de cette cuisine