Préchauffer le four à 200°C. Laver et couper les tomates en quartiers, les poser sur une plaque recouverte de papier cuisson. Saupoudrer de sel, d’origan et d’un peu de sucre.
Verser un filet d’huile d’olive et enfourner pendant 40 minutes. Les tomates doivent être flétries, légèrement confites et avoir perdu une partie de leur eau (ouvrir le four à mi-cuisson pour faire échapper la chaleur). Faire refroidir.
Dans un saladier, mettre les filets de sardines coupés en deux, saler, ajouter 10 feuilles de basilic et la menthe puis le zeste de citron. Ajouter la mie émiettée et légèrement humidifiée avec 1 càs d'eau. Ajouter l’oeuf, mixer avec un mixeur pour obtenir une sorte de pâte pratiquement homogène.
Tapisser une plaque de papier cuisson.
À l’aide des mains humides, former des boulettes de la taille d’une noix et les poser sur une assiette avec la chapelure. Les enrober puis les poser sur la plaque.
Verser un filet d’huile d’olive et enfourner pendant 12 minutes en retournant (si on le souhaite, elles seront plus dorées mais moins rondes) après 8 minutes.
Les boulettes doivent un peu colorer (attention à ne pas trop cuire autrement elles vont sécher, elles sont peu grasses).
Pendant ce temps, mixer les tomates rôties avec le reste du basilic, l’ail, le parmesan et les pignons pour obtenir une sorte de crème grossière. Verser un bon filet d’huile, mélanger et saler.
Servir les boulettes chaudes ou à température ambiante avec la sauce aux tomates. Et du citron pressé.
Notes
Conseils :Conservation : ces boulettes se conservent un jour au frais (ou 2-3 heures à température ambiante). La sauce pesto se conserve deux jours au frais, recouverte de film alimentaire.Variantes : sur cette base vous pouvez
Remplacer le pesto de tomates par du pesto de poivrons ou une tartinade d’olives à l’italienne ou bien du pesto de tomates crues et amandes comme les pesto alla trapanese
Remplacer le basilic et la menthe par du persil plat ou de la coriandre
Remplacer le citron par de l’orange
Rajouter 2 càs de raisins secs dans les boulettes.
Omettre la chapelure ou la remplacer par du panko (comme dans ces boulettes de poisson à l’italienne)
Faire frire les boulettes dans l’huile (elles seront plus dorées et crousti-fondantes) ou pour encore plus de légèrement (mais ce sera plus mou), les plonger directement et démanchement dans une sauce tomate comme dans ce boulettes de viande à la sauce tomate.