oranges confites

Un petit voyage dans le temps avec ce dessert italien de Noël qui remonte au Moyen-âge. Il semblerait qu’il ait plus de mille ans (et se porte très bien ;-). Je le connais depuis toute petite, c’est un gâteau dense, riche et parfumé que nous grignotons surtout les après-midi de fête… entre les repas pantagruéliques. Il est lié à la maison chaude d’hiver, la bonne compagnie, les rires et les papotages.
Le Panforte, originaire de Sienne, signifie pain fort grâce à la présence des épices. A l’origine (et il existe encore) il s’appelait pan pepato (pain poivré), c’est le même gâteau mais avec plus de fruits confits et recouvert de poivre…Ne riez pas, c’est le signe de son authenticité médiévale, les goûts étaient différents 🙂 Ce dessert était destiné à la noblesse et préparé par les soeurs des couvents puis par les speziali (pharmaciens), seuls détenteurs des épices aux vertus médicinales et très chères. La version que nous connaissons aujourd’hui est plus douce, moins épicée et avec du sucre glace. C’est le Panforte Margherita, en honneur de la reine Margherita di Savoia (la même qui a donné son nom à la célèbre pizza ;-). Il a été crée pour elle en 1879.
Oui d’accord me direz-vous, mais de quoi s’agit-il? C’est une sorte de nougat dense mais tendre, un concentré de fruits secs, confits et d’épices. Ce qui est rigolo c’est qu’il plait encore aujourd’hui, il fait partie des cadeaux gourmands italiens de Noël et se garde très bien.