Gratin de pâtes à la courge butternut et mozzarella

Voici un gratin très automnal, parfumé, réconfortant, coloré et qui nous a régalé : un gratin de pâtes à la courge butternut et à la mozzarella. Des pâtes douces avec la texture gentille de la courge, le fondant de la mozzarella et enfin la sauge qui vient réhausser le tout avec son parfum, son côté herbacé…

Un plat profondément italien (pasta al forno con zucca e mozzarella) dans son approche, son mélange de saveurs, plutôt du Nord vu la présence de la crème, du beurre, du parmesan et de la sauge mais avec la touche passe-partout du Sud : la fameuse mozzarella (votre alliée dans tous les gratins d’ailleurs). J’adore quand elle se mêle aux pâtes, juste à peine fondue et, par sa discrétion, adoucit les autres saveurs.

Pour avoir une texture idéale, j’ai d’abord opté pour une courge butternut qui a un côté fondant et peu aqueux et pas fibreux (mais vous pouvez très bien aussi remplacer par du potimarron) et surtout je l’ai rôtie au four de manière à garder sa saveur et sa tenue.

Pour le côté crémeux, j’ai assaisonné les pâtes avec du beurre, de la crème et du parmesan (si si c’est aussi italien tout ce blanc et c’est délicieux), c’est important. La touche de la noix de muscade est également typique et vous rappelle la béchamel n’est-ce pas ? D’ailleurs, vous pouvez aussi assaisonner les pâtes avec de la sauce béchamel agrémentée de parmesan et un peu liquide, si vous préférez.

Un plat gentil, végétal, laiteux et complet, qui réchauffe le coeur…

Gratin de pâtes à la courge butternut, mozzarella et sauge (pour 4 personnes)

1. Préchauffer le four à 200°C. Poser les morceaux de courge sur une plaque recouverte de papier cuisson, les huiler légèrement, saler et ajouter un peu de thym. Enfourner pendant une vingtaine de minutes, le temps que les morceaux deviennent plus fondants sans pour autant se défaire.

2. Peu avant la fin de cuisson de la courge, porter à ébullition une grande quantité d’eau dans une grande casserole. La saler puis y plonger les pâtes et laisser cuire le temps indiqué sur le paquet moins une minute.

3. Pendant ce temps, préparer un saladier avec le beurre, la moitié de feuilles de sauge ciselées. Egoutter les pâtes et les verser dans le saladier. Mélanger et ajouter la crème, 4 càs de parmesan, du sel, la noix de muscade et un peu de poivre. Mélanger à nouveau de manière à assaisonner les pâtes. Ajouter ensuite 2/3 de la courge cuite.

4. Transférer le tout dans un moule à gratin, ajouter le reste de courge et les dés de mozzarella. Parsemer du reste de parmesan, ajouter le reste de sauge, saler et parsemer d’un peu de beurre.

5. Enfourner et laisser gratiner 10 à 20 minutes (selon que le moule est individuel ou pas), juste le temps que le parmesan forme une petite croûte et que la mozzarella fonde.

Déguster de suite, chaud.