Gratin de pâtes aux aubergines, thon et mozzarella

Quel régal que ce gratin de pâtes aux aubergines, thon et mozzarella, des ingrédients incontournables italiens notamment du Sud et qui mis ensemble en font un festin ensoleillé.

Je suis partie d’un plat de pâtes simple avec de la sauce tomate et des aubergines classique en Italie, il suffit de penser à la pasta alla norma sicilienne. Et puis cet été mon papa m’a de nouveau inspirée (c’est un as des pâtes, ses sauces sont ultra gourmandes et pleines de légumes… et d’huile ;-)/Il avait préparé justement des pâtes avec des aubergines et du thon et nous nous étions régalés.

J’ai refait un peu le tout à ma sauce en ajoutant entre autre la mozzarella pour le côté laiteux qui contrebalance bien la tomate et le thon. Par ailleurs j’en ai fait un gratin (mais plus bas, je vous donne aussi la version minute sans four) en pensant vaguement à la pasta incasciata sicilienne (un timballe de pâte à la sauce tomate, aubergines et fromage que l’on déguste l’été souvent à température ambiante) et bien sûr à ce gratin de pâtes tomates mozzarella (alla caprese).

Une recette simplissime avec des ingrédients de tous les jours, juste un assemblage, qui donne pourtant un plat de pasta magique !

Gratin de pâtes aux aubergines, thon et mozzarella (pour 4 à 6 personnes)

1. Pour la version rapide sans four voir mes notes plus bas*.

Préparer les aubergines. Les faire sauter dans une poêle chaude avec 3 càs d’huile d’olive, peu de quantités à la fois jusqu’à ce qu’elles colorent et deviennent plus moelleuses. Répéter l’opération plusieurs fois en ajoutant un peu d’huile. Les saler, poivrer et garder de côté. Les aubergines vont rendre un peu d’huile, ce qui est un bien car elle sera réutilisée ensuite pour la cuisson au four.

2. Si on les souhaite plus cuites et ne pas se casser la tête, on peut les faire rôtir au four (comme dans cette salade d’aubergines à la feta). Dans ce cas, préchauffer le four 200°C, mettre les aubergines dans un moule sans trop les superposer, saler et enfourner pendant 20 minutes environ en les retournant de temps à autre, juste le temps qu’elles colorent deviennent plus molles tout en gardant leur forme et consistance. Il y aura moins d’huile que dans la première cuisson, il faudra donc en rajouter par la suite.

3. Préparer la sauce. Dans une casserole, faire revenir les gousse d’ail en deux avec 2 càs d’huile d’olive jusqu’à ce qu’elles commencent à colorer. Verser ensuite la sauce tomate, ajouter la moitié des feuilles de basilic et saler. Laisser mijoter à feu moyen 5 minutes puis ajouter le thon et poivrer. Laisser mijoter encore 5 à 10 minutes. La sauce doit devenir plus consistante mais rester quand même fluide. Garder de côté puis ajouter la moitié des aubergines et le reste de basilic.

4. Pendant ce temps préchauffer le four à 180°C (tournante) ou 190°C (statique). Verser l’huile des aubergines (si sautées) sur le fond d’un moule à gratin ou bien badigeonner avec 2 càs d’huile.

5. Préparer les pâtes. Porter à ébullition une grande casserole d’eau puis saler. Y verser les pâtes et laisser cuire le temps indiqué sur le paquet moins 2 minutes (elles doivent être assez fermes mais pas trop) en remuant régulièrement pour éviter qu’elles n’attachent.

6. Égoutter les pâtes, les plonger dans la sauce et mélanger pour les enrober. Verser le tout dans un moule à gratin (l’épaisseur des pâtes doit être autour de 5-6 cm, même en peu plus selon le format), parsemer du reste des aubergines et de la mozzarella en dés. Saupoudrer de Grana Padano et verser un tout petit peu d’huile.

7. Enfourner pendant 15 à 20 min (moins si les moules sont individuels), le temps que les pâtes soient gratinées, la mozzarella fonde et la sauce devienne un peu plus consistante. Servir chaud ou tiède.

Conseils :

– Conservation : ce gratin se conserve plusieurs heures (même s’il est meilleur tout juste préparé) à température ambiante. Il suffira de la réchauffer 5 à 10 mn à 150°C avant de servir

– Pour vous organiser et procéder en deux temps, vous pouvez préparer les aubergines et la sauce la veille. Gardez-les bien recouverts au contact de film alimentaire.

– *Vous pouvez préparer une version express (prête en 30 minutes) et sans four. Dans ce cas, faites sauter les aubergines et en parallèle faites cuire la sauce. Faites ensuite cuire les pâtes et mélanger le tout à la fin dans un grand saladier avec la mozzarella. Servez de suite avec le Grana Padano.

– Comme expliqué dans mon livre 1001 secrets d’une italienne pour cuisiner les pâtes, les pâtes gratinées (comme aussi les lasagne par exemple) sont un plaisir différent que les pâtes minutes juste égouttées et assaisonnées. Elles ne seront jamais totalement al dente (elles continuent de cuire c’est normal) avec cette texture unique mais vous aurez plutôt un côté à la fois ferme et fondant qui lui aussi, a beaucoup de charme.

– Végétarien : pour une version végétarienne, omettez le thon

– Vous pouvez remplacer le thon par de bonnes sardines, la saveur sera plus prononcée. Vous pouvez aussi ajouter quelques olives dans la sauce tomate (diminuer dans ce cas le sel)

– Si le monde des pâtes vous titille ou vous passionne, découvrez mon livre 1001 secrets d’une italienne pour cuisiner les pâtes, un livre complet et approfondi sur le thème : histoire, tour de mains, astuces, ingrédients et plus de 70 recettes pour tous les goûts et les occasions.